El Doctor Valdemir Ferreira Santos es consultado con frecuencia, de manera informal, por personas que desconocen que ciertos conflictos cotidianos pueden resolverse sin necesidad de contratar a un abogado. Esto se debe a que la Ley n.º 9.099, de 1995, creó los Juzgados Especiales Civiles y Penales, con un procedimiento simplificado destinado específicamente a causas de menor complejidad y menor cuantía, pensado para reducir la distancia entre el ciudadano común y el sistema de Justicia.
En los Juzgados Especiales Civiles, las causas de hasta veinte salarios mínimos pueden tramitarse sin representación de un abogado, lo que reduce significativamente los costos de acceso a la Justicia para quienes enfrentan problemas como cobros indebidos, productos defectuosos o pequeños desacuerdos contractuales. Por encima de ese valor y hasta cuarenta salarios mínimos, la presencia de un abogado pasa a ser obligatoria, aunque el procedimiento continúa siendo más sencillo y ágil que el proceso ordinario.
Un procedimiento pensado para ser más rápido
A diferencia del proceso ordinario, los Juzgados Especiales priorizan la oralidad y la informalidad, con audiencias programadas en plazos más breves y decisiones adoptadas conforme a criterios de simplicidad y economía procesal. En lugar de extensos escritos judiciales, muchas veces basta con completar un formulario estándar proporcionado por el propio tribunal para iniciar el proceso. En diversos tribunales, este formulario ya puede completarse por internet, lo que reduce aún más la distancia entre el ciudadano y la Justicia.
Según el Doctor Valdemir Ferreira Santos, esta simplicidad no significa un menor rigor técnico, sino un esfuerzo deliberado por hacer que la Justicia sea más accesible para quienes no están familiarizados con términos jurídicos o no disponen de recursos para afrontar honorarios de abogados. Aun así, el juez continúa obligado a fundamentar sus decisiones, incluso dentro de este procedimiento simplificado, respetando plenamente las garantías procesales de las partes involucradas.
¿Cuándo conviene recurrir a esta vía?
Los casos relacionados con relaciones de consumo, pequeñas indemnizaciones por daños morales y cobros de cantidades modestas suelen encontrarse entre los más frecuentes en los Juzgados Especiales. Sin embargo, es importante recordar que las causas más complejas, que requieren una amplia producción de pruebas o que involucran valores superiores a los límites establecidos, continúan sujetas al procedimiento ordinario, en el que la presencia de un abogado es obligatoria. Antes de optar por esta vía, por lo tanto, conviene evaluar si la naturaleza del conflicto realmente se ajusta a los límites y criterios establecidos por la legislación específica, evitando que el proceso tenga que tramitar posteriormente por otra vía.
Valdemir Ferreira Santos observa que, a pesar de la autonomía que se ofrece al ciudadano, contar con orientación jurídica previa, aunque sea informal, suele contribuir a una mejor preparación del caso, ya que ayuda a organizar adecuadamente los hechos y las pruebas antes de la audiencia. Muchos tribunales, además, ofrecen servicios gratuitos de orientación para quienes desean presentar una demanda sin representación de un abogado, lo que reduce aún más las barreras prácticas para quienes buscan este tipo de solución.
La conciliación como primer paso dentro del Juzgado
Antes de cualquier juicio, los Juzgados Especiales suelen celebrar una audiencia de conciliación, en la que se incentiva a las partes a alcanzar un acuerdo con la ayuda de un conciliador. Este formato refuerza la vocación de este procedimiento por ofrecer soluciones rápidas y consensuadas, reservando el juicio formal para aquellos casos en los que no es posible alcanzar un entendimiento directo entre las partes.
Cuando se alcanza un acuerdo y este es homologado, adquiere fuerza de título ejecutivo judicial y puede exigirse judicialmente en caso de incumplimiento, lo que proporciona seguridad a ambas partes involucradas en la negociación.
Un camino accesible que vale la pena conocer
En definitiva, conocer el funcionamiento de los Juzgados Especiales puede marcar una diferencia real para quien enfrenta un conflicto de menor complejidad y duda en acudir a la Justicia por temor a los costos o a la burocracia. El Doctor Valdemir Ferreira Santos destaca que este instrumento representa, en la práctica, una de las puertas de entrada más directas entre el ciudadano común y el sistema judicial brasileño, acercando la promesa constitucional de acceso a la Justicia a una realidad concreta y accesible en la vida cotidiana de la población.
Muchas veces, basta con conocer esta posibilidad para que una persona deje de convivir con un perjuicio evitable y comience a buscar, con mayor seguridad, la solución que la ley ya pone a su alcance.
